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你的生日到底隱含著怎樣的秘密(7)

最近，我在該領(lǐng)域還做了一些研究，同樣跟時間心理學(xué)有關(guān)。俗話說，有些人生來就是幸運兒。我的研究目的就是探討這句話是不是屬實。[29]這個項目其實源自我在2004年收到的一封古怪的電子郵件，發(fā)件人是瑞典于默奧大學(xué)醫(yī)學(xué)院的捷安堤·喬泰教授。

捷安堤的大部分研究工作都是在探討人們的出生日期跟其心理和生理健康之間的關(guān)系。在其中的一項研究中，他要求大約2000人完成一份調(diào)查問卷，借此來衡量他們自認(rèn)為喜歡追求刺激的程度，然后查看問卷的得分是否跟人們的出生日期相關(guān)。追求新奇和刺激是我們?nèi)诵缘囊粋€基本方面。喜歡尋求刺激的人無法容忍他們此前已經(jīng)看過的電影，喜歡與他們捉摸不透的人相處[30]，容易被登山和蹦極等具有較高風(fēng)險的運動吸引。與此相反，不愛尋求刺激的人喜歡一遍又一遍地看同一部電影，感覺跟自己非常熟悉的老朋友相處非常舒服，而且不喜歡去他們從來沒有去過的地方。捷安堤的研究結(jié)果顯示，喜歡尋求刺激的人通常是在夏天出生的，而那些喜歡熟悉事物的人則更可能出生在冬季。

捷安堤在郵件中說，他看過我在性格和運氣之間關(guān)系上所做的研究。所以很想知道是不是真的有人天生就是幸運兒。這是一個很令人著迷的想法，因此我們倆決定聯(lián)手對這個問題一探究竟。

捷安堤此前的研究表明，出生日期跟人的性格之間的確有一定的關(guān)系，但相關(guān)性并不是很大。為了找出這種微妙的聯(lián)系，我們必須對數(shù)以千計的人進(jìn)行研究才行。我們也知道做到這一點并不容易。要知道，即便是找?guī)装倜麑W(xué)生參與研究都已經(jīng)是困難重重了，而我們需要的是數(shù)千人，而且他們還要來自各行各業(yè)，否則我們就別想找到我們期望看到的蛛絲馬跡。幸運的是，我們很快就找到了幫手。

蘇格蘭的愛丁堡國際科學(xué)節(jié)是世界上歷史最為悠久的科學(xué)盛會之一，也是歐洲最大的科學(xué)節(jié)。如果能把我們的實驗納入科學(xué)節(jié)的活動之中，就很有可能吸引到我們所需的大批實驗對象?？茖W(xué)節(jié)的主辦單位給我們開了綠燈，我們在互聯(lián)網(wǎng)上建了一個比較簡單的網(wǎng)站，人們只要輸入自己的出生日期，并回答一份我設(shè)計的標(biāo)準(zhǔn)調(diào)查問卷，我們就能夠?qū)λ麄兊倪\氣好壞進(jìn)行評估。

進(jìn)行大型的公開實驗往往會是一件充滿不確定性的事情。這種實驗跟在實驗室內(nèi)進(jìn)行的研究不同，你只有一次機(jī)會把它做好，而且你永遠(yuǎn)也無法知道人們是否愿意花時間參與其中。不過，我們的研究激起了人們的好奇心和強烈關(guān)注，并很快傳遍了全球。網(wǎng)站正式上線才幾個小時，就已經(jīng)有數(shù)百人前來訪問。到了科學(xué)節(jié)接近尾聲的時候，我們已經(jīng)收到了四萬多人提交的數(shù)據(jù)。

實驗的結(jié)果相當(dāng)明顯。捷安堤已經(jīng)發(fā)現(xiàn)夏天出生的人更樂于冒險。我們的實驗結(jié)果也顯示，與那些冬季（9月到2月）出生的人相比，夏季（3月到8月）出生的人也會覺得自己更幸運一些。在十二個月份出生的人中，幸運度的自我評價曲線呈波狀分布，其中5月最高，10月最低（如下圖所示）。只有6月與整體的分布形態(tài)不符，我們將其歸因于統(tǒng)計偏差。

這種現(xiàn)象的出現(xiàn)有很多種可能的解釋，其中大多跟冬天的環(huán)境溫度比夏天低這個觀點有關(guān)。可能是因為冬天出生的嬰兒要面對更為嚴(yán)酷和惡劣的環(huán)境，所以會比夏天出生的嬰兒與看護(hù)人的關(guān)系更為親近，所以在生活中比較不喜歡冒險，運氣相對來說也要差一些。也有可能是因為在嚴(yán)冬生產(chǎn)的女性攝取的食物不同于在夏季生產(chǎn)的女性，所以孩子的個性也會有所不同。無論是什么原因，這種效應(yīng)從理論上來說還是很有趣的，它暗示著出生時的溫度對于個性的發(fā)展有著深遠(yuǎn)而長久的影響。

不過，在接受任何與溫度相關(guān)的解釋之前，我們必須首先排除其他可能的影響機(jī)制。或許這種效應(yīng)跟溫度并沒有任何關(guān)系，而是跟另外一種會隨著月份不同發(fā)生變化的因素相關(guān)。支持占星術(shù)的人可能會說，天體活動會影響一個人的個性，夏季時行星和其他星辰的排列分布注定了會給新生兒帶來好運。

要對各種不同的解釋進(jìn)行有效的評估只有一種方式，那就是到一個溫度跟月份沒有太大關(guān)系的地方重新做一次研究。如果跟溫度相關(guān)的解釋是正確的，那么在溫度較高的月份出生的幸運兒在比例上應(yīng)該還是會高一些。如果占星術(shù)給出的解釋是正確的，那么5月、6月、7月等月份就應(yīng)該是新生兒的幸運月。

對于生活在南半球和北半球的人來說，溫度和月份的關(guān)系剛好相反。在北半球，6月是很炎熱的，而12月是很寒冷的。在南半球，6月卻是嚴(yán)寒的冬季，而12月是烈日炎炎的夏季。正因如此，我決定到地球的另一端去重新做一次研究，看看到底是與溫度相關(guān)的解釋更有說服力，還是占星術(shù)就"天生幸運兒"給出的解釋更為合理。

達(dá)尼丁市位于新西蘭南島的東南岸，這里每兩年舉辦一次科學(xué)節(jié)。2006年，我收到了新西蘭科學(xué)節(jié)主辦單位發(fā)來的電子郵件。他們已經(jīng)得知我想在南半球重新進(jìn)行一次"天生幸運兒"的實驗，所以想知道我是否愿意在他們的科學(xué)節(jié)上重復(fù)再做一次研究。我當(dāng)然非常樂意，所以很快就啟程前往新西蘭了。

我為第二次"天生幸運兒"實驗重新設(shè)計了一個網(wǎng)站，新西蘭和澳大利亞的媒體也都對該實驗進(jìn)行了廣泛的報道，這非常有助于吸引人們訪問我所設(shè)計的網(wǎng)站。在短短的幾天時間內(nèi)，就有2000多人提交了自己的出生日期，并給自己的人生幸運度打了分?jǐn)?shù)。實驗結(jié)果顯示，與溫度相關(guān)的解釋占據(jù)了絕對上風(fēng)。那些在南半球的夏季（9月到2月）出生的人覺得自己要比在冬季（3月到8月）出生的人幸運多了。這次實驗得出的幸運度自我評價曲線也呈波浪狀，不同的是幸運兒比例最高的月份變成了12月，比例最低的則是4月。

"天生幸運兒"之類的研究顯示，出生月份的確會對人們的行為方式產(chǎn)生細(xì)微的影響。不過，也有一些研究人員研究過兩者之間另外一種完全相反的效應(yīng)。也就是說，人們的行為會如何影響他們對自己和他人真實生日的闡述。

逃稅和撒謊神職人員的時間心理學(xué)

依據(jù)美國的稅收制度，如果小孩在12月31日出生，那么家庭就可以享受此前12個月的稅收優(yōu)惠。但如果孩子出生于1月1日，就無法享受這種優(yōu)惠。正因如此，如果孩子的預(yù)產(chǎn)期是在年底，那么父母就會受到財務(wù)動機(jī)的強烈驅(qū)使，希望孩子能夠在12月31日的午夜前降臨人世。雖然孩子的父母無法準(zhǔn)確預(yù)知自然生產(chǎn)的日期，但他們可以通過催生或剖腹產(chǎn)的方式操控孩子的生日。

父母真的會僅僅為獲得稅收優(yōu)惠就人為操控孩子的生日嗎？為了找出答案，來自美國雪城大學(xué)的斯塔西·迪克特·康林和來自肯塔基大學(xué)的阿米塔·桑德拉分析了美國1979～1993年的出生記錄。[31]他們將研究的時間鎖定為12月的最后7天和1月的前7天。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，每年12月底的出生人數(shù)都會急劇上升，只有一年例外。

兩位教授開始對手頭的數(shù)據(jù)進(jìn)行更為深入的探索，以便弄明白這種不尋常的狀況是不是因孩子的父母貪圖稅收優(yōu)惠而導(dǎo)致的。他們選出了200多名在元旦前后一周出生的新生兒，仔細(xì)分析每一個家庭的狀況。他們針對每名新生兒算出兩個數(shù)字--12月出生的福利待遇和1月出生的福利待遇。結(jié)果顯示，如果孩子出生在12月的最后一周而非1月的第一周，家庭就能夠明顯獲得更多的收益。這就是問題的關(guān)鍵所在：統(tǒng)計數(shù)據(jù)提供了有力的證據(jù)，父母的確會為了獲得財務(wù)收益而操縱孩子的出生日期。

當(dāng)然了，還有更簡單的方法可以操縱你的生日。這種方法根本就無需催生或者剖腹產(chǎn)，那就是撒謊！

美國演員露西爾·鮑爾曾說過一句名言：永葆青春的秘訣就在于"誠實地生活，慢慢地咀嚼以及謊報自己的年齡"。這一點鮑爾當(dāng)然非常清楚，她的真實出生日期是1911年8月6日，但在整個演藝生涯中，她幾乎都是宣稱自己生于1914年。鮑爾當(dāng)然不是唯一謊報自己年齡的好萊塢明星。南希·里根也宣稱自己比實際年齡小兩歲，她甚至在出版的自傳中也使用了謊報的年齡。好萊塢喜劇明星格雷西·艾倫對自己的真實年齡更是守口如瓶，就連與她同臺演出的丈夫喬治·伯恩斯也搞不清她的真實出生日期。雖然大家都知道艾倫生于7月26日，但具體的年份卻有很多的版本，其中包括1894年、1895年、1897年、1902年和1906年。終其一生，艾倫都宣稱她的出生證明早已在1906年的舊金山大地震中被摧毀了，但事實上地震是在她對外宣稱的出生日期之前的幾個月發(fā)生的。當(dāng)有人指出這個難以自圓其說的矛盾時，艾倫選擇了轉(zhuǎn)移話題的回答："唉，那可真是一次可怕的大地震啊!"

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