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1996年4月4日,針對(duì)四川德陽(yáng)會(huì)計(jì)師事務(wù)所的驗(yàn)資案件,最高人民法院發(fā)布法函[1996]56號(hào)《關(guān)于會(huì)計(jì)師事務(wù)所為企業(yè)出具虛假驗(yàn)資證明應(yīng)如何處理的復(fù)函》(以下簡(jiǎn)稱(chēng)56號(hào)文)。盡管56號(hào)文只是強(qiáng)調(diào)了《注冊(cè)會(huì)計(jì)師法》第42條的內(nèi)容,而沒(méi)有對(duì)其作出更具體的解釋?zhuān)珔s對(duì)整個(gè)注冊(cè)會(huì)計(jì)師行業(yè)產(chǎn)生了巨大的影響。從其發(fā)布到現(xiàn)在,律師從客戶利益、職業(yè)利益出發(fā),紛紛將會(huì)計(jì)師事務(wù)所列為共同被告;法官則直接依據(jù)56號(hào)文的規(guī)定及其精神作出了不利于會(huì)計(jì)師事務(wù)所的判決。從中,我們注意到,在各種有關(guān)會(huì)計(jì)師事務(wù)所為被告的民事案件中,當(dāng)會(huì)計(jì)師事務(wù)所以嚴(yán)格遵守了獨(dú)立審計(jì)準(zhǔn)則作出免責(zé)抗辯的時(shí)候,法官認(rèn)為獨(dú)立審計(jì)準(zhǔn)則只不過(guò)是一個(gè)民間社會(huì)團(tuán)體制定的執(zhí)業(yè)手冊(cè)而已,不能當(dāng)作法律或者準(zhǔn)法律來(lái)引用,當(dāng)然也不能作為會(huì)計(jì)師事務(wù)所抗辯的依據(jù)。而如果獨(dú)立審計(jì)準(zhǔn)則不能得到法官的認(rèn)同,那它只不過(guò)是一堆廢紙。那么,獨(dú)立審計(jì)準(zhǔn)則的法律地位何在?本文擬就此做些探討,也希望能對(duì)正要進(jìn)行的《注冊(cè)會(huì)計(jì)師法》修改工作有所幫助。
獨(dú)立審計(jì)準(zhǔn)則的法律地位是什么
在國(guó)外,獨(dú)立審計(jì)準(zhǔn)則也叫一般公認(rèn)審計(jì)準(zhǔn)則(GAAP),是由民間機(jī)構(gòu)(一般是執(zhí)業(yè)會(huì)計(jì)師協(xié)會(huì))制訂的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。在中國(guó),獨(dú)立審計(jì)準(zhǔn)則是否僅是一種民間機(jī)構(gòu)頒布的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)呢?《注冊(cè)會(huì)計(jì)師法》第35條規(guī)定:“中國(guó)注冊(cè)會(huì)計(jì)師協(xié)會(huì)依法擬訂注冊(cè)會(huì)計(jì)師執(zhí)業(yè)準(zhǔn)則、規(guī)則,報(bào)國(guó)務(wù)院財(cái)政部門(mén)批準(zhǔn)后施行”。可見(jiàn),中國(guó)獨(dú)立審計(jì)準(zhǔn)則的法律淵源是行政規(guī)章。同時(shí),從《注冊(cè)會(huì)計(jì)師法》第21條第一款的“注冊(cè)會(huì)計(jì)師執(zhí)行審計(jì)業(yè)務(wù),必須按照?qǐng)?zhí)業(yè)準(zhǔn)則、規(guī)則確定的工作程序出具報(bào)告”,第二款的“注冊(cè)會(huì)計(jì)師執(zhí)行審計(jì)業(yè)務(wù)出具報(bào)告時(shí),不得有下列行為……”,第三款的“對(duì)委托人有前款所列行為,注冊(cè)會(huì)計(jì)師按照?qǐng)?zhí)業(yè)準(zhǔn)則、規(guī)則應(yīng)當(dāng)知道的,適用前款規(guī)定”,以及第42條的“會(huì)計(jì)師事務(wù)所違反本法規(guī)定,給委托人、其他利害關(guān)系人造成損失的,應(yīng)當(dāng)依法承擔(dān)賠償責(zé)任”等法律條文中可以清晰看出,《注冊(cè)會(huì)計(jì)師法》已對(duì)注冊(cè)會(huì)計(jì)師及會(huì)計(jì)師事務(wù)所的民事法律責(zé)任作出了明確的規(guī)定,即如果注冊(cè)會(huì)計(jì)師由于“明知委托人……而不予指明”,則屬于民法上過(guò)錯(cuò)責(zé)任原則中的“故意”,應(yīng)承擔(dān)《注冊(cè)會(huì)計(jì)師法》第42條規(guī)定的責(zé)任;如果注冊(cè)會(huì)計(jì)師“按照?qǐng)?zhí)業(yè)準(zhǔn)則、規(guī)則應(yīng)當(dāng)知道的,適用前款規(guī)定”,則屬于民法上過(guò)錯(cuò)責(zé)任原則中的“過(guò)失”,也應(yīng)承擔(dān)《注冊(cè)會(huì)計(jì)師法》第42條規(guī)定的責(zé)任。
可見(jiàn),《注冊(cè)會(huì)計(jì)師法》作為反映公眾意志的社會(huì)規(guī)范,已對(duì)注冊(cè)會(huì)計(jì)師及事務(wù)所在什么情況下承擔(dān)法律責(zé)任作出了明確界定,判定會(huì)計(jì)師事務(wù)所過(guò)錯(cuò)(主要是過(guò)失)的依據(jù)是獨(dú)立審計(jì)準(zhǔn)則。這也是會(huì)計(jì)界對(duì)獨(dú)立審計(jì)準(zhǔn)則法律地位的普遍看法。
法官為什么不認(rèn)同獨(dú)立審計(jì)準(zhǔn)則
在會(huì)計(jì)師事務(wù)所作為被告的民事案件中,當(dāng)事人認(rèn)為,會(huì)計(jì)師事務(wù)所出具的虛假報(bào)告(鑒證性報(bào)告)誤導(dǎo)他們作出正確的決策,導(dǎo)致他們產(chǎn)生損失,要求會(huì)計(jì)師事務(wù)所承擔(dān)連帶賠償責(zé)任。一般情況下,會(huì)計(jì)師事務(wù)所承擔(dān)民事責(zé)任的歸責(zé)原則是民法上的侵權(quán)責(zé)任。而侵權(quán)責(zé)任以過(guò)錯(cuò)責(zé)任原則為基本,無(wú)過(guò)錯(cuò)責(zé)任原則為補(bǔ)充。
在上述民事訴訟中,有的法官適用了無(wú)過(guò)錯(cuò)責(zé)任原則,有的適用了過(guò)錯(cuò)責(zé)任原則。對(duì)于無(wú)過(guò)錯(cuò)責(zé)任原則在會(huì)計(jì)師事務(wù)所民事案件中的適用,我們完全可以說(shuō)是法官自由裁量的結(jié)果,這里不予探討。正常情況下,法官在審理會(huì)計(jì)師事務(wù)所的民事案件中適用的是侵權(quán)責(zé)任中的過(guò)錯(cuò)責(zé)任原則。根據(jù)民法通則,侵權(quán)民事責(zé)任的法律要件有四個(gè):損害事實(shí),違法行為,因果關(guān)系,當(dāng)事人存在過(guò)錯(cuò)。法官要判定會(huì)計(jì)師事務(wù)所承擔(dān)法律責(zé)任,他主要作出兩個(gè)認(rèn)定:一是會(huì)計(jì)師事務(wù)所存在違法行為,即出具的報(bào)告是個(gè)虛假的報(bào)告,與真實(shí)情況不符; 二是會(huì)計(jì)師事務(wù)所在出具報(bào)告的過(guò)程中存在過(guò)錯(cuò)。
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